Recordamos a Roald Dahl, por su prolífica obra literaria para niños – aunque también escribió para adultos con igual éxito editorial – que trascendió los libros para llegar al cine en su gran mayoría – en más de una versión y siempre dirigido y actuado por renombrados representantes del medio.
Nacido el 13 de septiembre de 1916, en Cardiff, sus padres noruegos, habían asentado su vivienda en Gales para que sus hijos tuvieran una educación británica. El año en que cumplió tres años, falleció su hermana mayor y al poco tiempo su padre. Su madre para cumplir los deseos de su marido, solo regresaba a Noruega durante el verano, donde Roald pasó allí los mejores momentos de su niñez.
Inició su educación, en la escuela de la catedral de Llandaff, pero su madre no estuvo de acuerdo con el régimen de castigos que este aplicaba a las travesuras del niño (que junto con unos compañeritos puso en una oportunidad, un ratón muerto adentro de un tarro de caramelos en una tienda del barrio) y lo cambio a St. Peter's School, un colegio privado en la ciudad costera de Weston-super-Mare. Luego continuo sus estudios en Repton School, en Derbyshire – ahí supo destacarse y conoció los chocolates que la firma Cadbury enviaba cada tanto, generalmente cuando promocionaba un producto nuevo, como regalo para los alumnos. Quizás comenzaron ahí sus fantasías sobre la creación de una barra de chocolates nueva, y su Charly y la fábrica de chocolates.
Al finalizar su formación, no quiso matricularse en ninguna universidad, cosa que desilusionó a Sofie Magdalene Hesselberg, su madre, y comenzó a trabajar en una compañía petrolera que lo capacitó y lo envió a Tanganica (hoy Tanzania), en Africa.
Años más tarde iniciada la segunda guerra mundial se alistó en la Royal Air Force y recibió instrucción para volar aviones de guerra. Sufrió un accidente aéreo por lo que perdió temporalmente la vista. Recuperado volvió a volar. Y en 1942 fue enviado a Washington como agregado aéreo adjunto. Fuera de la “acción” se volcó en su tiempo libre a la escritura. Su primer trabajo publicado por el Saturday Evening Post el 1 de agosto fue “A piece of cake”, un cuento corto que rescata al igual que su novela, “Volando solo” sus experiencias como piloto de guerra.
Su primer libro para niños, “Los Gremmlins” fue publicado en 1943 por el sector editorial de Disney, que tenia intenciones de hacer la película animada, pero que luego no se concretó. El libro cuentas historias sobre seres mitológicos que los aviadores de la RAF invocan ante problemas técnicos de sus naves. No hay relación argumental con la película de 1984 producida por Spielberg.
Luego siguieron varios libros con mucho éxito,
tanto para niños – la mayoría muy conocidos, no tan populares en castellano,
pero si porque se llevaron a la pantalla grande y algunos tienen más de una
versión – como para adultos, que originalmente
se iniciaron como participaciones en publicaciones semanales de distintos
periódicos y revistas y que luego fueron recopilados en antologías.
Durante los años 60 escribió guiones de cine para obtener dinero. Entre ellos se destacan Chitty Chitty Bang Bang y Sólo se vive dos veces – para la serie de James Bond – ambas fueron adaptaciones de libros de Ian Fleming. (Todos sus libros son detallados al final del artículo)
Sus cuentos se desarrollan en escenarios
grotescos y exponen la crueldad sin tapujos manejando con habilidad el humor
negro y el relato macabro, con finales inesperados.
En los relatos para niños, que están narrados desde la óptica de un chico, están presentes y bien diferenciados, los buenos de los villanos. Generalmente los malos odian a los niños. Son feos. No obstante rescata como valores, la buena educación, el respeto a los mayores, el rol de la familia en la educación, involucra temas de ciencia, costumbres culturales, no por eso ausentes de fantasía y crítica social.
Se han vendido más de 250 millones de copias en el mundo.
Volviendo a su vida familiar, contrajo matrimonio en 1953 con la actriz Patricia Neal, con la que tuvo cinco hijos. Su hija Olivia, murió víctima de Sarampión a los siete años en 1962 y su único hijo varón Theo, sufrió un accidente en su infancia que le provocó hidrocefalia. Comprometido con mejorar la calidad de vida del niño, es responsable de la creación de la válvula Wade-Dahl-Till que se usa para sacar líquidos de la cabeza y que le permitía vivir, evitando permanecer conectado a una máquina.
Ophelia es directora y cofundadora (junto con el doctor Paul Farmer) de Partners in Health, una organización sin fines de lucro dedicada a proveer cuidados médicos a algunas de las más empobrecidas comunidades del mundo. Tessa, es una reconocida actriz y autora de novelas para adultos y cuentos para niños. Sophie, hija de Tessa, modelo y también autora, fue de niña la inspiración para un personaje de “El gran gigante bonachón”. Divorciado de Patricia, se casó con la mejor amiga de ella, Felicity Ann d'Abreu Crosland.
Felicity y el se conocieron durante el rodaje de una publicidad en la que participaba Patricia. Tenían en común haber nacido en el mismo distrito de la ciudad. Ella era escenógrafa y después fue productora de varias de las películas que basadas en sus libros llegaron a la pantalla grande. Mantuvieron una relación secreta durante once años, antes de casarse. Un año después de su muerte ocurrida a causa de la leucemia, el 23 de noviembre de 1990, crea al Fundación Roald Dahl, con el propósito de ayudar a jóvenes con problemas cerebrales, sanguíneos y de alfabetización. En 2010 se transforma en Marvelous Children's Charity de Roald Dahl y se centra en el apoyo a niños gravemente enfermos. También fundó en 2005, el Museo y Centro de Historias Roald Dahl para continuar el legado literario, la creatividad y la imaginación del trabajo del autor.
Prosa para niños
The Gremlins (1943)
James y el melocotón gigante
(James and the Giant Peach, 1961)
Charlie y la fábrica de
chocolate (Charlie and the Chocolate Factory, 1964)
El dedo mágico (The Magic
Finger, 1966)
El Superzorro (Fantastic Mr.
Fox, 1970)
Charlie y el gran ascensor de cristal (Charlie
and the Great Glass Elevator, 1972). Secuela de Charlie y la fábrica de
chocolate
Danny el campeón del mundo
(Danny, the Champion of the World, 1975)
El cocodrilo enorme (The Enormous Crocodile,
1978)
Los Cretinos (The Twits, 1980)
La maravillosa medicina de Jorge (George's
Marvellous Medicine, 1981)
El gran gigante bonachón (The BFG, 1982)
Las brujas (The Witches, 1983)
La jirafa, el pelícano y el mono (The Giraffe
and the Pelly and Me, 1985)
Matilda (Matilda, 1988)
Agu Trot (Esio Trot, 1990)
El vicario que hablaba al revés (The Vicar of
Nibbleswicke, 1991), obra póstuma
Los mimpins (The Minpins, 1991), obra póstuma
Poesía para niños
Cuentos en verso para niños perversos (1982)
¡Qué asco de bichos! (1984)
Puchero de rimas (1989)
Ficción para adultos
Novelas
Sometime Never: A Fable for Supermen (1948)
Mi tío Oswald (My Uncle
Oswald, 1979)
Antologías de cuentos
El gran cambiazo (Switch Bitch, 1974)
Los mejores relatos de Roald
Dahl (The Best of Roald Dahl, 1978)
Génesis y catástrofe (Genesis
and Catastrophe: A True Story, 1980)
Historias extraordinarias (The
Wonderful Story of Henry Sugar and Six More, 1977)
Relatos de lo inesperado (Tales of the
Unexpected, 1979)
La venganza es mía S.A. (Vengeance is Mine
Inc., 1980)
Cuentos completos (2013)
Memorias
Boy. Relatos de infancia (Boy: Tales of
Childhood, 1984). Cuenta su vida hasta la edad de veinte años, centrándose en
la educación británica de comienzos del siglo XX.
Volando solo (Going Solo, 1986). Continuación
del anterior. Cuenta su vida como empleado de Shell y su participación en la
Segunda Guerra Mundial.
Memories with Food at Gipsy
House (1991)
Roald Dahl's Guide to Railway
Safety (1991)
Mi año (My Year, 1993)
Teatro
The Honeys (1955). Representado en el Longacre Theatre,
Broadway.
Guiones
Cine
Sólo se vive dos veces (You only live twice,
1967)
Chitty Chitty Bang Bang (1968)
The night digger (1971)
Un mundo de fantasía (1971)
Las brujas (1983)
Matilda (película) (1996)
Charlie y la fábrica de chocolate (2005)
James y el melocotón gigante (1996)
Fantastic Mr. Fox (2009)
The BFG (2016)
Televisión
Suspense (Estados Unidos, 1949-1954)
Cameo Theatre (Estados Unidos, 1950-1955)
Alfred Hitchcock presenta (Estados Unidos,
1955-1962)
Way out (Estados Unidos, 1961)
That was the week that was
(Reino Unido, 1962-1963)
Thirty-minute theatre (Reino Unido, 1965-1973)
Late night horror (Estados Unidos, 1968)
Roald Dahl fue también presentador de los
programas Way out y Tales of the unexpected (en la primera temporada).
Adaptaciones de sus obras
Cine
36 hours (Estados Unidos, 1967, de su cuento
Beware of the dog)
Willy Wonka y su fábrica de chocolate (Estados
Unidos, 1971, de su novela Charlie y la fábrica de chocolate)
The BFG (Reino Unido, 1989)
Breaking point (Estados Unidos, 1989, de su
cuento Beware of the dog)
Las brujas (Reino Unido, 1990)
Four Rooms (Estados Unidos, 1995, de su cuento
Hombre del Sur)
James y el melocotón gigante (Estados
Unidos-Reino Unido, 1996)
Matilda (Estados Unidos, 1996)
Inaudito (Corto, México, 1999, de su cuento La
máquina del sonido)
Genesis and catastrophe (Corto, Estados Unidos,
2000, de su cuento Génesis y catástrofe)
Charlie y la fábrica de chocolate (Estados
Unidos-Reino Unido-Australia, 2005)9
Fantastic Mr. Fox (Estados Unidos, 2009)
The BFG (Estados Unidos, Reino Unido y Canadá,
2016)
Televisión
Danger (Estados Unidos, 1950-1955, de su cuento
Apuestas)
Star tonight (Estados Unidos, 1955-1956, de su
cuento Gastrónomos)
Alfred Hitchcock presenta (Estados Unidos,
1955-1962, diversos cuentos)
Suspicion (Estados Unidos, 1957, de su cuento
La subida al cielo)
Way out (Estados Unidos, 1961, de su cuento
William y Mary)
Parson's pleasure (Corto, Reino Unido, 1965, de
su cuento Placer de clérigo)
Taste (Corto, Reino Unido, 1967, de su cuento
Gastrónomos)
Tales of the unexpected (Reino Unido,
1979-1988, diversos cuentos)
Danny the champion of the world (película para
televisión, Reino Unido, 1989)
Fuentes:
Roald Dahl – Wikipedia – recuperado de
https://es.wikipedia.org/wiki/Roald_Dahl
el 22 de noviembre de 2020
Felicity Ann d'Abreu Crosland –
Wikipedia – recuperado de
https://en.wikipedia.org/wiki/Felicity_Dahl
el 22 de noviembre de 2020
Ruiza, M., Fernández, T. y Tamaro, E. (2004). Biografia de Roald Dahl. En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea. Barcelona (España). Recuperado de https://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/dahl_roald.htm
el 22 de noviembre de 2020.
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